Buenas noches mis sonrisillas y bienvenidos un sábado más a vuestro blog. Hoy vamos a empezar a hablar de otro de los problemas que afectan a nuestra boca: la caries dental.
La caries dental, como os acabo de decir, es uno de los problemas bucodentales más frecuentes, pero también uno de los más malentendidos. Muchos de vosotros pensáis que una caries aparece "de repente" o que solamente ocurre cuando comemos muchos dulces, pero la realidad, mis sonrisillas, es más compleja.
La caries es un proceso que avanza poco a poco. Al principio puede no dolernos, no verse y no molestarnos. Por eso en muchas ocasiones la detectamos cuando ya está más avanzada.
A lo largo de estas semanas vamos a aprender sobre la caries:
- Qué es
- Cómo empieza
- Cuáles son sus causas principales
- Qué síntomas pueden avisarte
- Cómo la diagnosticamos
- Qué tratamientos existen según la fase en la que estemos
- Cómo prevenir la caries en casa
Porque entender cómo se forma una caries, mis sonrisillas, es la clave para poder evitarla.
En pocas palabras: la caries dental es un proceso que puede comenzar de forma silenciosa y avanzar poco a poco. En esta entrada veremos qué es, cómo empieza, cómo va progresando y por qué detectarla a tiempo es tan importante.
¿Qué es una caries dental?
Una caries es una enfermedad que daña los tejidos duros de nuestros dientes. Comienza afectando a nuestro esmalte, que es la primera capa del diente, la más externa, y si no se trata, puede avanzar hacia capas más profundas como son la dentina e incluso llegar a la pulpa dental, donde se encuentran los nervios y los vasos sanguíneos.
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| Qué es una caries dental y cómo avanza |
Dicho de una forma más sencilla: es una lesión producida por bacterias que, con el tiempo, puede formar una cavidad o agujero en el diente.
La caries no aparece de un día para otro; es el resultado de un proceso en el que intervienen bacterias, azúcares, placa dental, saliva, tiempo e higiene oral.
La OMS, la Organización Mundial de la Salud, explica que una ingesta elevada y continua de azúcares libres, una exposición insuficiente al flúor y una eliminación deficiente de la placa bacteriana pueden favorecer la aparición de caries, dolor, infecciones e incluso la pérdida dental.
¿Cómo empieza una caries?
La caries, por desgracia, comienza de manera silenciosa. Todo empieza con la placa bacteriana, que es una película pegajosa y transparente en la mayoría de los casos que se nos forma sobre los dientes. Dentro de esta placa viven bacterias que se alimentan de los restos de comida, especialmente de los azúcares y carbohidratos fermentables.
Cuando estas bacterias metabolizan esos azúcares, producen ácidos; esos ácidos atacan el esmalte dental y provocan una pérdida de minerales. Este proceso se llama desmineralización.
Al principio, la lesión puede aparecer como una mancha blanca en el esmalte. En esta fase inicial, si actuamos a tiempo, la caries puede detenerse o incluso remineralizarse con ayuda del flúor, una buena higiene y cambios en nuestra dieta. Pincha aquí para recordar o aprender (si es la primera vez que estás por aquí) a lavarnos los dientes con la técnica correcta.
Fases de la caries dental
Para que entendáis mejor la caries, vamos a dividirla en varias fases:
CARIES INICIAL O MANCHA BLANCA
En esta fase todavía no tenemos el "agujero". Aquí lo que ocurre es que el esmalte empieza a perder minerales; puede verse como una zona más blanca, opaca o diferente al resto del diente.
Sus características son las siguientes: no suele doler, por lo que puede pasar desapercibida; es reversible si actuamos a tiempo y mejora con flúor, una buena higiene y control del consumo de azúcares.
Esta, mis sonrisillas, es la fase ideal para intervenir.
CARIES EN EL ESMALTE
Si la desmineralización continúa, el esmalte entonces se debilita más y puede empezar a romperse.
Las características de esta fase de la caries son: puede no doler todavía, podemos ver una mancha marrón, negra o una zona rugosa, necesitará valoración profesional y, en algunos casos, ya necesitaremos restauración, o sea, tratarla.
CARIES EN LA DENTINA
La dentina, mis sonrisillas, es más blanda que el esmalte dental. Cuando la caries llega a esta capa, a la dentina, la caries suele avanzar más rápido.
Los síntomas más frecuentes son: sensibilidad a alimentos o bebidas frías, molestia cuando comemos alimentos dulces, dolor leve al masticar y sensación de tener un "agujero" o retención de comida.
En esta fase, normalmente ya vamos a necesitar que nos realicen una obturación, es decir, un empaste dental.
CARIES PROFUNDA
Cuando la caries atraviesa la dentina y se va acercando a la pulpa dental, el dolor puede ser más intenso. Puede aparecernos: dolor espontáneo, dolor nocturno, dolor que dura después de que ha desaparecido el estímulo, por ejemplo, el frío al beber una bebida fría, y molestia fuerte a comidas o bebidas frías, calientes o masticando.
En esta fase puede que necesitemos un tratamiento más complejo que un empaste; necesitaremos una endodoncia, comúnmente conocida como "matar el nervio".
INFECCIÓN O ABSCESO DENTAL
Finalmente, si no tratamos la caries y la dejamos avanzar a su antojo, las bacterias pueden llegar al nervio y producirnos una infección o absceso dental. Debemos estar atentos a estas señales de alerta en esta fase: dolor fuerte, hinchazón, flemón, mal sabor de boca, sensibilidad al tocar o al morder la zona y, en los casos más graves, fiebre.
Para evitar todo esto, por favor, ante el mínimo síntoma o molestia que tengáis, acudid a vuestro dentista para que os haga una revisión.
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| Fases de una caries dental |
Bueno, mis sonrisillas, para empezar a conocer la caries, creo que por hoy está bien, tampoco quiero aturullaros la cabeza con demasiada información. La semana que viene continuaremos hablando sobre la caries, aprendiendo más cositas como cuáles son sus causas, tipos y síntomas para detectarla a tiempo. Espero que esta entrada os haya ayudado a aprender cositas nuevas y a solucionar dudas que pudiéseis tener. Nos vemos el próximo sábado y recordad, mis sonrisillas, nunca dejéis de sonreír.
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