Buenas noches mis sonrisillas y bienvenidos un sábado más a vuestro blog. Hoy, tal como os prometí la semana pasada, vamos con una de las entradas que más os gustan, el preguntas frecuentes sobre la caries. Así que, sin más dilación, vamos con la entrada de hoy.
La caries dental, recordemos, es uno de los problemas más comunes en la salud bucodental, pero también es uno de los más prevenibles. Aun así, surgen muchas dudas en el día a día: sus síntomas, causas, tratamientos... vamos a intentar resolverlas todas de forma clara y cercana.
La base de todo: ¿Qué es exactamente una caries dental?
La caries es una enfermedad que está causada por bacterias que destruyen de manera progresiva nuestros dientes. Estas bacterias producen ácidos al alimentarse de azúcares que provocan la desmineralización del esmalte. Si no la tratamos, puede avanzar hasta afectar a capas más profundas del diente.
¿Cómo sé si tengo una caries?
Veréis, los síntomas más frecuentes de que podemos tener una caries son estos:
- Sensibilidad a alimentos o bebidas frías, calientes o dulces
- Dolor al masticar
- Manchas oscuras o blancas en el diente
- Cavidades "agujeros" visibles en el diente
- Mal aliento persistente
Una cosa importante: muchas caries, mis sonrisillas, en fases iniciales no duelen, por eso es fundamental que acudáis a revisiones periódicas.
¿Una caries siempre duele?
Como acabamos de ver, no, no siempre duele. De hecho, en sus primeras fases suele ser asintomática, es decir, no presenta dolor; va surgiendo, pero sin doler.
El dolor aparece cuando la caries va avanzando hacia la dentina, que, recordemos, es la segunda capa de nuestro diente, o llega al nervio. Por eso, cuando duele, mis sonrisillas normalmente ya están bastante avanzadas.
¿Puede curarse una caries sin realizar un empaste?
Pues depende de la fase en la que se encuentre la caries, vamos a ver:
- En fase inicial cuando el diente tiene una manchita blanca, sí podemos remineralizar con flúor sin necesidad de hacer un empaste
- En fase intermedia sí que necesita un empaste porque la caries ha avanzado más profundamente en nuestro diente
- En fase avanzada podemos necesitar una endodoncia, es decir, matar el nervio porque ha alcanzado la caries el nervio o incluso podemos necesitar una extracción de la pieza
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| Fases de una caries |
Por eso, mis sonrisillas, cuanto antes detectemos las caries, más sencillo será el tratamiento a realizar y podremos salvar nuestro diente sin necesidad de extraerlo.
¿Qué pasa si no me trato una caries?
Lo primero que tenemos que tener claro es que una caries no desaparece por sí sola, siempre necesita un tratamiento u otro dependiendo de la fase en la que esté, como ya hemos visto. Por lo que, si no la tratamos:
- Puede avanzar hacia el nervio
- Puede provocar infección o absceso (también llamado flemón) que es una bolsa de pus causada por la infección bacteriana en el diente o en la encía
- Puede llegar a causar la pérdida del diente si la caries está muy avanzada
- Puede, por tanto, afectar a nuestra salud en general
Ignorar una caries, mis sonrisillas, no es una buena idea, ya que siempre empeora el problema según va avanzando.
¿Cuánto tarda en avanzar una caries?
Pues depende de varios factores como son:
- La higiene bucal que tengamos
- La dieta que llevemos (de azúcares y ácidos)
- Nuestra propia saliva
- La anatomía de nuestro diente
Puede llegar a tardar meses o años en avanzar, pero también puede avanzar rápidamente en personas con alto riesgo de caries, es decir, personas más propensas.
¿Las caries son contagiosas?
Pues en realidad sí, aunque muchas personas no lo saben. En realidad, lo que se contagia son las bacterias que causan las caries, pudiéndose transmitir:
- Compartiendo cubiertos
- Soplando la comida de un bebé para enfriársela
- Dándose besos en la boca
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| Transmisión de una caries |
Por eso, es de suma importancia cuidar la salud bucal de toda la familia.
¿Por qué tengo caries si me cepillo los dientes?
Porque como ya hemos visto anteriormente, no solamente influye el cepillado en la aparición de una caries, también son factores:
- Una técnica incorrecta de cepillado
- No usar el hilo dental en tu rutina de higiene dental
- Llevar una dieta rica en azúcares
- Tener sequedad bucal
- Los factores genéticos que tengamos
No es solamente cepillarse, mis sonrisillas; es cómo lo hacemos y con qué frecuencia lo hacemos. Por aquí os dejo un enlace para que veáis la técnica correcta de cepillado pinchando aquí y otro enlace para que aprendáis los errores frecuentes que cometemos al lavarnos los dientes, pinchando aquí.
¿Qué alimentos producen más caries?
Los principales responsables de la aparición de caries son:
- Los dulces y azúcares
- Los refrescos y las bebidas ácidas
- La bollería industrial
- Los snacks pegajosos (tipo ositos de goma, galletas, pasas, dátiles, caramelos blandos...)
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| Alimentos que nos producen más caries |
Más importante que la cantidad que tomamos es la frecuencia de su consumo.
El cepillo eléctrico, ¿previene mejor la caries?
Pues la verdad es que sí, en la mayoría de los casos. El cepillo eléctrico elimina mejor la placa bacteriana, especialmente si la técnica con el cepillo manual no es la correcta.
Pero recordemos que lo más importante es la constancia y una buena técnica de cepillado; usemos el cepillo que usemos, manual o eléctrico.
¿Cada cuánto tiempo debo ir al dentista para prevenir caries?
Pues es lo que hemos comentado muchas veces desde la creación de este blog, lo recomendable es ir cada 6 meses (siendo esto lo ideal) o, si no es posible, al menos 1 vez al año.
Eso sí, en pacientes con alto riesgo de caries, pueden ser necesarias revisiones más frecuentes.
¿Se pueden prevenir las caries completamente?
No al 100% pero sí que se puede reducir muchísimo el riesgo con las siguientes pautas, que ya todos deberíamos de saber:
- Cepillarnos los dientes 2-3 veces al día
- Uso del hilo dental en tu rutina de higiene dental en casa
- Utilizar pastas dentífricas con flúor
- Acudir a revisiones periódicas con nuestro dentista
- Llevar una dieta equilibrada y baja en azúcares
La prevención, mis sonrisillas, es siempre el mejor tratamiento de todos.
¿Tienen los niños más riesgo de caries?
Pues sí, mis sonrisillas, aunque no olvidemos, que las caries no son solamente cosa de niños, a los adultos también nos pueden salir, sí que es verdad que en los niños hay más riesgo especialmente si consumen muchos azúcares, si no tienen buene higiene dental en casa y si usan biberón nocturno con líquidos azucarados.
Por eso, mis sonrisillas, la clave es educarles en higiene bucodental desde pequeños.
¿Es importante una caries en un diente de leche?
Por supuestísimo y, además, es muy importante. Aunque el diente se le vaya a caer al peque, este puede:
- Causar dolor
- Puede afectar al diente definitivo
- Puede provocarle infecciones
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| ¿Qué provoca la caries en un diente de leche? |
Siempre, siempre, siempre, hay que tratar las caries que les salgan a los peques en los dientes de leche.
¿El enjuague bucal evita la caries?
No, el enjuague bucal por sí solo no evita la caries; ayuda, pero no sustituye al cepillado. Junto con el cepillado sí que puede ayudar a evitar las caries, pero solo no.
Los colutorios con flúor pueden ser un complemento de nuestro cepillado diario, pero la base siempre es la siguiente:
Cepillado + Hilo dental + Limpieza de lengua + Colutorio
¿Se puede detener una caries sin ir al dentista?
No es lo ideal, mis sonrisillas. Solamente en las fases muy iniciales de la caries se puede frenar utilizando flúor y teniendo una buena higiene dental en casa, pero lo más recomendable siempre es acudir al dentista para evitar que la caries avance.
¿Cómo es el dolor de una caries?
El dolor nunca es igual ni en todas las personas es igual, este puede ser:
- Leve y ocasional (dolor con el frío o con el dulce)
- Intenso y continuo (esto es cuando afecta la caries al nervio)
- Pulsátil (si ya tenemos infección)
Cada tipo de dolor indica una fase distinta en la que se encuentra la caries.
¿Cómo puedo diferenciar el dolor por caries de la sensibilidad dental?
Estas son las diferencias:
- Caries: el dolor es localizado, progresivo y puede haber mancha en el diente o cavidad "agujero"
- Sensibilidad: es un dolor breve cuando tomamos alimentos o bebidas frías o calientes y no hay ninguna lesión visible
Pero, por favor, mis sonrisillas, ante la duda, siempre, siempre acudid a revisión con vuestro dentista.
¿Una mancha negra en el diente siempre significa una caries?
La verdad es que no siempre significa caries. Estas manchas pueden ser también una pigmentación del diente, sarro acumulado o caries. Recordemos que solamente un profesional puede confirmar de qué se trata con seguridad.
¿Cuánto me cuesta tratar una caries?
Pues depende del tratamiento que haya que hacer según la fase en la que se encuentre la caries. Los empastes que son los que se hacen en las fases más iniciales de las caries son los más económicos, después las endodoncias cuando la caries ha avanzado más, tiene un coste medio - alto y, por último, el colocar una corona en fases muy avanzadas de la caries conlleva un coste más elevado.
Por eso, mis sonrisillas, cuanto antes tratemos las caries, más barato será el tratamiento necesario.
¿Se puede tener caries sin tener una cavidad "agujero"?
Por supuesto, las caries iniciales no siempre forman cavidades "agujeros" visibles en los dientes. Pueden estar "ocultas" o entre los dientes, es decir, entre diente y diente, las caries interproximales.
¿Qué es una caries interproximal?
Estas son las caries que aparecen entre los dientes, donde el cepillo de dientes no llega bien; por eso es imprescindible el uso de hilo dental o cepillos interproximales en nuestra rutina de higiene bucal diaria.
Aquí os dejo el enlace a la entrada donde hablamos de los tipos de caries que existen. Pincha aquí para ir directamente.
¿Por qué salen caries entre los dientes?
Salen principalmente por varios motivos:
- Por no usar el hilo dental o cepillos interproximales en nuestra rutina de higiene bucal diaria
- Por acumulación de placa bacteriana
- Por tener restos de comida retenidos en esa zona
¿El flúor elimina la caries?
No, mis sonrisillas, el flúor no elimina una caries, pero ayuda a prevenirla y puede revertir lesiones iniciales.
¿La caries puede afectar a otros dientes?
Lamentablemente, sí, las bacterias que causan la caries pueden extenderse y favorecer la aparición de nuevas caries en otros dientes, para que me entendáis, dicho de una forma muy vulgar, se contagian otros dientes.
¿Las caries pueden causar mal aliento?
Sí, la descomposición del tejido dental que está enfermo por la caries y las bacterias acumuladas puede provocar halitosis o mal aliento.
¿Se puede empastar una caries sin anestesia?
Depende del caso. En caries superficiales, es decir, iniciales, a veces no hace falta anestesiar, pero en caries profundas normalmente siempre hay que usar anestesia porque hay que profundizar más en el diente para limpiar la caries.
¿Cuánto dura un empaste dental?
Puede durar entre 5 y 15 años más o menos; depende del cuidado que tengamos con el empaste, de la higiene que llevemos de nuestra boca y de los hábitos que tengamos.
¿Qué pasa si se rompe un empaste?
Pues debe revisarse cuanto antes porque puede dejar el diente expuesto y favorecer la aparición de una nueva caries.
¿Las caries pueden provocar infecciones graves?
La verdad es que sí. En casos avanzados de caries pueden provocarnos:
- Abscesos o flemones
- Infecciones que se extienden
- Complicaciones generalizadas
¿Qué es una caries profunda?
Una caries profunda es aquella que ha llegado cerca o hasta el nervio del diente afectado. En estos casos solemos necesitar una endodoncia como tratamiento de la caries.
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| Caries profunda |
¿La caries puede desaparecer sola?
Lamentablemente, no, sí que es verdad que puede detenerse en fases iniciales, pero no desaparece sin tratamiento.
¿El embarazo aumenta el riesgo de caries?
Sí, debido a los cambios hormonales que experimenta el cuerpo de la mujer, a la mayor acidez que presenta y a las náuseas y vómitos ácidos que se tienen, todo esto aumenta el riesgo de sufrir caries.
¿El estrés influye en la aparición de caries?
Sí, pero indirectamente. Puede provocar bruxismo, que recordemos que es apretar o rechinar los dientes; puede provocar también una peor higiene y cambios en nuestra dieta.
La saliva, ¿protege contra las caries?
Pues sí, mis sonrisillas, nuestra saliva neutraliza los ácidos, remineraliza nuestro esmalte dental y, además, limpia la boca. Recordemos que una boca seca aumenta el riesgo de caries. Es muy importante mantenernos hidratados bebiendo al menos 2 litros de agua diarios.
¿Dormir sin cepillarse los dientes favorece la aparición de caries?
Sí, y además muchísimo. Por la noche tenemos menos saliva cuando dormimos y, por lo tanto, las bacterias actúan más en nuestra boca. Este, el cepillado de la noche, es el cepillado más importante del día.
¿La caries puede afectar a la encía?
Claro que sí, pueden provocar inflamación, infecciones e incluso afectar al hueso que sostiene nuestros dientes en los casos más avanzados.
¿Se pueden detectar las caries con radiografías?
Por supuesto, además, es muy importante hacer radiografías para diagnosticar una caries porque las radiografías nos permiten ver las caries que no son visibles, que están ocultas, especialmente las interproximales, que son las que están entre diente y diente.
¿Por qué tengo caries siempre en el mismo sitio?
Pues puede deberse a una mala técnica de cepillado que tengas en esa zona, a tu propia anatomía dental y a la retención en esa zona de alimentos cuando comes. Acude a tu dentista para resolver todas las dudas.
¿Las muelas son más propensas a tener caries?
Pues sí, porque estas tienen surcos profundos, como ya hemos visto anteriormente, y tienen una mayor retención de placa.
¿El chicle sin azúcar previene la caries?
Pues aunque parezca mentira, sí que puede ayudar porque estimula la saliva que, recordemos, nos protege contra las caries, pero como siempre, sin abusar de los chicles. Consulta con tu dentista el uso de estos.
Las bebidas "light" o "zero", ¿producen caries?
Sí pueden producirlas. Ten en cuenta que aunque no tengan azúcar, muchas son ácidas y dañan nuestro esmalte dental.
¿Cepillarme justo después de comer evita la aparición de caries?
No siempre. Si has consumido ácidos, es mejor que esperes unos 20 o 30 minutos antes de lavártelos.
El hielo o morder objetos, ¿puede provocar caries?
Indirectamente sí, mis sonrisillas. Puede causarnos fisuras en los dientes que favorecen la aparición de caries.
¿Por qué aparecen caries aunque no coma muchos dulces?
Porque la caries no depende solamente del azúcar, también influyen:
- La frecuencia de comidas
- La higiene bucal que tengamos en casa
- El tipo de bacterias que tengamos en nuestra boca
- La acidez que tenga la dieta que llevemos
Ten en cuenta que incluso los alimentos "saludables" pueden favorecer las caries si son ácidos o si se consumen constantemente.
¿Las caries pueden aparecer de repente?
En realidad, no aparecen de un día para otro; me acuesto un día sin ella y al día siguiente me levanto con ella, no. Pero sí que es verdad que pueden pasar desapercibidas y parecer "repentinas" cuando ya están avanzadas.
¿Cómo sé si una caries está avanzando?
Estate atento a las señales de alerta, que son:
- Aumento del dolor
- Sensibilidad más intensa que de costumbre
- Cambio de color del diente
- Aparición de inflamación en la zona
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| Señales de alerta de avance de una caries |
¿Puedo volar o viajar con una caries?
Sí, claro que puedes volar, pero no es recomendable si la caries está avanzada, ya que los cambios de presión pueden provocarte dolor intenso, sobre todo si el nervio está afectado por la caries.
¿Una caries puede provocarme dolor de cabeza?
En algunos casos sí. El dolor dental puede irradiarse y causar molestias en la cabeza, en los oídos o en la mandíbula.
¿Qué ocurre si la caries me llega al nervio?
Pues se produce una infección en la pulpa dental y en este caso, el tratamiento suele ser una endodoncia.
¿Se puede salvar un diente con caries muy avanzada?
En muchos de los casos sí, realizando una endodoncia, una reconstrucción del diente mediante un empaste y poniendo una corona dental. Pero depende del grado de destrucción del diente.
¿Las caries afectan igual a todos los dientes?
No, algunos dientes son más vulnerables, como por ejemplo las muelas por su forma y dificultad de limpieza.
¿Puede una caries causar inflamación en la cara?
Sí, de hecho, en infecciones avanzadas puede aparecer hinchazón facial (absceso dental) que requiere de atención médica urgente.
¿Por qué hay personas con más caries que otras?
Por factores como la genética, el tipo de saliva si es más ácida o no, por los hábitos de higiene dental que tenga cada uno y por la dieta que se lleve a cabo.
¿La caries puede afectar a los implantes dentales?
No directamente, pero sí que puede afectar a los dientes cercanos y a la encía, comprometiendo entonces el implante.
¿Es normal tener varias caries a la vez?
Sí, puede ocurrir, especialmente si hay mala higiene bucal o tenemos un alto consumo de azúcares.
¿Las caries pueden aparecer debajo de una funda o corona?
Sí, mis sonrisillas, el hecho de que llevéis una corona no significa que ya no vaya a haber ahí caries. Estas se llaman caries secundarias y aparecen en los bordes de las restauraciones.
¿Se puede llevar una vida normal con una caries?
Pues depende del estado. En fases iniciales de la caries, sí, pero en fases avanzadas puede afectar a la alimentación, al sueño y, por tanto, a la calidad de vida.
¿Las caries pueden provocar fiebre?
En infecciones graves sí. Es señal de alerta y requiere de atención inmediata
¿Una caries puede causar mal sabor de boca?
Sí, especialmente si hay una infección o acumulación de placa bacteriana.
¿Qué pasa si solamente me duele al masticar?
Pues puede indicar que tienes una caries avanzada, que tienes una fisura en el diente o que tienes problemas en el nervio dental. Consulta con tu dentista.
¿Puede afectar la caries al hueso?
En fases avanzadas que tengan infección, sí, puede provocar pérdida ósea si no se trata la caries.
¿El tabaco influye en la aparición de caries?
Sí, porque el tabaco reduce la saliva y además favorece la acumulación de placa bacteriana.
¿El café produce caries?
No directamente, pero puede mancharte los dientes y, además, si lleva azúcar, aumenta el riesgo de producirse una caries.
¿Las bebidas energéticas provocan caries?
La verdad es que sí, debido a su alto contenido en azúcar y lo ácidas que son estas bebidas.
¿El que lleve aparato de ortodoncia favorece que me aparezca una caries?
Sí, mis sonrisillas, sobre todo si sois portadores de brackets porque este tipo de aparatos de ortodoncia dificultan la limpieza y, por lo tanto, favorecen la acumulación de placa bacteriana, por lo que, si te han puesto este tipo de aparato de ortodoncia, intenta llevar al límite tu higiene bucal en casa, siendo muy estricto con ella para evitar este tipo de problemas.
¿Las caries pueden afectar al corazón o a la salud en general?
Por supuesto que sí, indirectamente. Tened en cuenta que las caries son infecciones bacterianas, por lo que estas pueden afectar a todo el organismo, si no se tratan ya que la boca está conectada con todo el cuerpo, es la puerta de entrada al organismo.
¿Puede una caries provocar ganglios inflamados?
Sí, especialmente si hay una infección activa.
¿Se puede detectar una caries tocando el diente con la lengua?
En algunos casos sí, en los que hay cavidad "agujero" en el diente afectado, pero ¡OJO! No es fiable este método. Lo mejor es, si tienes dudas, acudir a tu dentista para una revisión.
¿Las caries pueden provocarme sangrado de encías?
Directamente no, pero sí que pueden coexistir con una gingivitis que esta sí que produce sangrado de encías, como podréis recordar cuando hablamos de la gingivitis. Aquí os dejo un enlace para que visitéis esa entrada. Pincha aquí
Una dieta sin azúcar, ¿elimina el riesgo de caries?
La elimina en parte, pero no completamente porque, como recordaréis, también influyen los ácidos de las comidas o bebidas que tomamos, la frecuencia de la ingesta de estos y, además, la higiene dental que tengamos en el día a día.
¿Pueden reaparecer las caries en un diente que ya me traté en su día?
Sí, de hecho, a esto se le llama recaída o caries recurrente.
¿Es posible tener caries y no verla en el espejo?
Por supuesto, especialmente si las caries están entre los dientes, es decir, en el espacio entre diente y diente o en zonas posteriores que no llegamos a ver. Aquí te dejo un recordatorio de los tipos de caries. Pincha aquí
¿Por qué me salen caries si estoy usando el hilo dental?
Puede deberse a que estás utilizando una técnica incorrecta en su uso, a que no lo usas regularmente, sino de vez en cuando, o a otros factores como, por ejemplo, la dieta que lleves, el tipo de saliva que tengas, si es más ácida o no, entre otros. Te dejo aquí el enlace a la entrada donde hablamos del uso del hilo dental. Pincha aquí
¿Las caries pueden afectar al habla?
En casos leves no, pero en casos muy avanzados sí, si es que afectan a la estructura dental.
¿El consumo de alcohol influye en las caries?
Por supuesto que sí, porque el alcohol puede provocar sequedad bucal (xerostomía) y por tanto favorecer las bacterias.
¿Las caries pueden causar dificultad para abrir la boca?
A esto se le llama en términos odontológicos "trismus" y sí, en infecciones severas sí que puede causar dificultad para abrirla.
Bueno, mis sonrisillas, creo que por hoy ya tenemos suficiente y creo que hemos resuelto todas las dudas que teníamos sobre las caries, de todas formas, si tenéis alguna más, no dudéis en contactar conmigo, que os la resolveré gustosamente.
A modo de recordatorio, deciros que la caries dental es muy común, pero también muy prevenible. Resolver estas dudas es el primer paso para mejorar tu salud bucodental.
Si sospechas que puedes tener una caries, por favor, no lo dejes pasar: una revisión a tiempo puede evitar tratamientos más complejos.
Nos vemos la semana que viene por aquí también hablando de las caries, pero como ya tenemos la idea general de las caries, nos vamos a centrar en las caries en los más peques, en las caries infantiles. Nos vemos el próximo sábado y recordad, mis sonrisillas, nunca dejéis de sonreír. Ah! Y hablando de las caries, ¡tened cuidado hoy con las chuches del truco o trato!
Si te ha gustado esta entrada, compártela 💙 Soy higienista bucodental y te ayudo a entender tu boca de forma clara y sencilla. ¿Tienes alguna duda más? Escríbeme a higienistaentresonrisas@gmail.com
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